１２月８日は仏教にとって、とても大切な日。
ブッダがこの世に誕生した日です。
「あれ？お釈迦さまの誕生日は４月８日では？」
と思った方、正解です。
お釈迦さま、すなわちシャカ族の王子である
ゴーダマ・シッダルタ太子がルンビニの地に
生を受けたのは、今からおよそ２６００年前の
４月８日とされています。
正式には灌仏会、一般的には花まつりとして
親しまれている、お釈迦さまの誕生日ですね。
甘茶をすくってかけるあの仏像は、生まれて
すぐに立ち上がり「天上天下唯我独尊」と
となえられた時のお釈迦さまの姿を現しています。
では１２月８日は？というと、
この日は、王子という立場を捨てて修行を続けて
いたお釈迦さまが、ブッダガヤの菩提樹の木の下で
悟りを開かれた日なのです。
つまり、仏陀（目覚めた者）としてのお釈迦さまが
誕生された、いわば第二の誕生の日。
４月８日の灌仏会（誕生会）に対して、
１２月８日は、お釈迦さまが悟りを開いた
「成道会」（じょうどうえ）と呼ばれる法要が営まれます。
ちなみに、２９歳で修行の身となったお釈迦さまが
悟りを開いたのは、６年後、３５歳の時のこと。
今年３５歳（１９８１年生まれ）の有名人というと、
政治家の小泉進次郎氏、女優の柴咲コウさん、
海外ではミュージシャンのビヨンセさんなどが
いらっしゃいます。ご参考までに。
また、誕生の地ルンビニと悟りの地ブッダガヤは、
お釈迦さまが初めての説法をおこなったサールナート、
涅槃の地クシナガラとあわせて、仏教の四大聖地と
して現在もあつく信仰を集めています。
５００年の歴史を誇る
