突然ですがクイズです。
お釈迦さまの身長は何センチくらいだったでしょうか?
正解は・・・。
なんと、約5メートルあったと言われています!
昔から、お釈迦さまの身長は一丈六尺と言い伝え
られます。
1尺が約30センチ、1丈は10尺なので、単純計算で
およそ4.8メートル。
ものすごい大男…むしろ巨人ですね。
もちろん実際のお釈迦さまが、巨人だったわけではなく、
偉人ならばそのお姿も巨大であったに違いない…。
という信仰がうんだ伝説だとされますが、それにしても
思い切ったなという印象。
中国では儒教の祖・孔子も身長9尺6寸≒2メートル20
くらいの大男だったと言い伝えられているので、
「偉人は巨人」という意識がそれだけ根強かったのかも
しれません。
この一丈六尺という数字、単なる伝説に止まらず
仏像の制作にも大きな影響を与えました。
「丈六仏」といって、仏像の大きさはお釈迦さまの
身長とされた一丈六尺を基準に、等倍、二倍、
または二分の一といった大きさに作られるように
なったのです。
坐像であれば、半分の八尺(約2.4メートル)。
それでも十分巨大です。
丈六仏はさかんに作られて、今でも日本各地の
寺院に残されています。
単に大きな仏像という意味で「丈六」ということも
あったようですが、大仏さまを拝見して巨大な
お釈迦さまのお姿を想像するのも楽しいかもしれませんよ。
ぜひ、お近くの「丈六仏」を探してみてください。