韓国は、内外における戦争の歴史でもありました。
三国時代といわれる新羅、百済、高句麗との内戦、
新羅の統一時代、高麗時代、日本統治地時代、
そして現在の北朝鮮との分断国家・・・。
日本に初めて仏教が伝来したのは、三国時代といわれる
百済時代に、王様が仏像と経巻を日本の朝廷に献上した
のが、日本仏教の始まりと言われています。
いまから１５００年ほど前のことです。
新羅統一時代の頃には、仏教は国教とされ政治と文化に
大きな影響を及ぼしながら発展しました。
当時活躍した高僧たちは、仏の教えをもって内外の戦争で
悩み葛藤していた民衆の心を癒すと共に、各地の山に寺院を
建立して、仏の教えを広く伝播したのです。
ですから、現在、韓国の国宝といわれる６０％が仏教系の
ものだとか・・・。
ところが、朝鮮王朝時代には、国王が儒教を国教とし国の
統治理念としたために、政治的な抑圧政策によって僧侶は、
山中に追い遣られ孤立化し、過酷な弾圧を被ったようです。
しかし、山の寺で修行共同体を成して仏教の伝統を継承し、
韓国独立宣言後は、多くの僧侶が集まって曹渓宗として結集し、その本山が曹渓寺という韓国仏教を代表するお寺です。
大雄殿という本堂の外壁は、お釈迦様の一生や花鳥風月が
綺麗に刻まれています。（国宝かな？）
３体の釈迦牟尼仏をお祀りしていますが、その大きさは
全国一で、世界遺産である景福宮の勤政殿よりも大きい
とか・・・。
この横には、信徒教育や文化講演などを行うための極楽殿という建物や、前日のご紹介した「佛教中央博物館」や人生相談が
できる空間、テンプルステイもできます。
ここでは、当日のパレード使う蓮の提灯を一生懸命
作成中です。
どれも仏教の伝承を積極的に展開するために建てられた
もので、今回の「燃燈祭」の花形であるパレードの企画も
こちらで行われています。
（続く）
５００年の歴史を誇る
